”Elektrifieringen går långsammare än vi räknade med”

V

olvo CE har tagit ett steg på en svårare stig än sina konkurrenter och om tillverkaren tjänat på det är fortfarande oklart. Företaget som tillverkar över 30 000 maskiner om året har inte högre volymer för det elektriska än att det går att räkna i hundratal. 394 för att vara exakt förra året. Det är en orimligt låg siffra och det måste vända. Och det måste vända nästa år. Annars kan det bli irriterat på kommande bolagstämmor.

– Fast vad är alternativet? Vi behöver lämna det fossila, det förstår alla. En del kanske kan säga att vi investerade för tidigt, men det vet ingen. Vi har inte facit ännu, säger Melker Jernberg, vd för Volvo CE.

En sak är säker. I toppen där Komatsu och Caterpillar befinner sig går det istället överraskande trögt. Men upp seglar nu kineserna, XCMG, räknas som den tredje största tillverkaren i världen nu. Och styrkan är att konkurrera med elektriskt. Kinesiska tillverkare kan elmaskiner och sitter med trumf på hand genom sin överlägset mer utvecklade batteritillverkning.

Det kan se ut som om Volvo CE ensamt har tagit upp kampen med kineserna på deras hemmaplan. På läktaren står försiktigare generaler och tittar på för att se hur det går. Ska Volvo CE klara matchen behöver bolaget få ut 1000-tals, snare än 100-tals maskiner de närmaste åren.

– Vi ser nu att det är de större maskinerna, inte de mindre som vi kanske först trodde, som kunderna hittar lönsamhet med. Vår nya elektriska hjullastare L120 (tillverkad i Kina med Catl-batteri) räknar vi med kommer sälja bra. I rätt jobb blir dessa mer lönsamma med lägre totalkostnad, säger Carl Slotte, försäljningschef för Volvo CE:s region Europe.

Volvo har reviderat sin tidigare ambitiösa målsättning när det gäller försäljningsvolymer för det elektriska segmentet. Den tidigare var i backspegeln ”brutal” som vd Melker Jernberg utrycker det. Målsättningen var att 35 procent av bolagets maskiner skulle vara elektriska år 2030. Med lite tur kan man nå strax under 10 procent – som mest (tidningens analys).

Lite bråttom är det. För isolerar man det elektriska segmentet i Volvo CE så går det just nu back. Bolaget tjänar inte pengar där. Men det kommer bli pengar – men först måste Volvo CE visa att kunderna kan tjäna pengar på investeringen.

– När den brytpunkten kommer – då det blir uppenbart lönsamt med elektriskt – kommer det att vända fort. Men tillverkarna kan inte göra detta själva, det måste finnas anpassade elektriska system – infrastruktur – som backas upp av myndigheternas miljökrav. Annars kommer det inte att hända, säger Carl Slotte.

Men Volvo CE har tänkt igenom en rad olika scenarier och har arbetat fram strategier för att lyckas. Bolaget sitter inte och väntar utan arbetar med parallella sidospår. Förutom att genomföra strategiska förvärv som med Swecon och samarbeten med Hitachi Energy, sker täta kontakter med beslutsfattare och myndigheter. Melker Jernberg darrar inte på manschetten som det heter:

– Vi måste hålla oss på tårna, och då hjälper konkurrensen från Kina. Vi har saker att lära oss av dem när det gäller effektivitet och snabbhet. Vår styrka är våra människor i bolaget och vår kultur, säger Jernberg.

Men det alla väntar på är elmaskinernas restvärde. Ingen vet faktiskt vad en begagnad elektrisk maskin är värd. Inte entreprenörerna, inte rentalföretagen, och lite överraskande… inte ens tillverkarna. Det behöver gå några år till. Därför lägger Volvo CE om sin affärsmodell för det elektriska.

– När kunden inte vågar investera på grund av ett osäkert restvärde är det upp till oss att ta risken. Rentalbolagens affärsmodell tål inte heller investeringar med oklart restvärde. Vi anser att Volvo CE klarar det då det ändå är vi som har byggt in tekniken och kan maskinerna. Så både direkt via Volvo CE och genom Swecon blir det aktuellt med att hyra ut maskinerna, säger Carl Slotte.

Vid sidan om detta teknikskifte har Volvo CE också fokuserat på det digitala teknikskiftet. Det händer väldigt mycket nu, och talar man med Volvo CE:s olika specialister så är alla överens om att bolaget just nu går igenom sin mest spännande period. Det är lite ”hela havet stormar”, som Carl Slotte säger: 

– Men jag tror att vi har fem år på oss. Sedan sätter det sig. Och vi är på gång bra. Men spännande är det.