JCB sätter världsrekord med vätgasdrivet fartmonster

På de legendariska saltslätterna Bonneville Salt Flats i Utah, USA, körde den brittiska maskintillverkaren JCB:s rekordbil Hydromax till en officiell genomsnittshastighet på 653,98 km/h. Därmed krossades det tidigare FIA-godkända rekordet för vätgasdrivna bilar med förbränningsmotor, som sedan 2004 innehafts av BMW H2R med 298,5 km/h.

Bakom ratten satt den välkände rekordföraren och tidigare RAF-piloten Andy Green, samma förare som 2006 satte världsrekord med JCB Dieselmax.

För att rekordet ska godkännas enligt FIA:s regelverk krävs två körningar i motsatta riktningar inom en timme. På den första körningen uppnåddes 644,98 km/h, och på den andra 663,29 km/h, vilket gav den officiella snitthastigheten 653,98 km/h.

JCB Hydromax passerade inte bara det tidigare vätgasrekordet. Den överträffade även JCB:s eget dieselrekord från 2006, då JCB Dieselmax nådde 563,48 km/h på samma bana.

Den nya rekordhastigheten är dessutom högre än det tidigare rekordet för vätgasdrivna fordon med bränsleceller, som låg på cirka 487 km/h. Därmed hävdar JCB att Hydromax nu är det snabbaste vätgasdrivna fordonet någonsin, oavsett teknik.

Det som gör rekordet särskilt intressant ur entreprenadbranschens perspektiv är att bilen drivs av två produktionsbaserade JCB-motorer för vätgasdrift.

Motorerna är utvecklade och tillverkade vid JCB:s motorfabrik i Foston i Derbyshire och levererar tillsammans cirka 1 600 hästkrafter.

Samma grundmotorer används redan i de vätgasdrivna maskiner som rullar ut från JCB:s fabriker inom företagets satsning på vätgasteknik, ett utvecklingsprogram som hittills kostat motsvarande omkring 1,3 miljarder kronor.

JCB:s styrelseordförande Anthony Bamford, som varit drivande bakom företagets vätgassatsning, ser rekordet som ett bevis på att tekniken är redo för praktisk användning.

– För tjugo år sedan visade vi vad brittisk ingenjörskonst kunde åstadkomma med dieselkraft. Nu har vi gjort det igen med vätgas. Rekordet sattes med produktionsbaserade motorer, samma motorer som driver våra grävmaskiner i dag. Det är själva poängen med Hydromax. Det visar att vätgas fungerar, och att den fungerar redan nu utan koldioxidutsläpp från avgasröret, säger Anthony Bamford.

Föraren Andy Green är sedan tidigare känd som världens snabbaste människa på land. Han är den enda person som brutit ljudvallen med ett markfordon och har ett officiellt hastighetsrekord på 1 227,99 km/h.

Han beskriver Hydromax som både stabil och kraftfull.

– Bonneville är den andliga hemvisten för hastighetsrekord på land, och Hydromax har nu skrivit in sig i den historien. Att få sätta ännu ett rekord för JCB, tjugo år efter Dieselmax, är ett privilegium, säger Green.

Projektledaren Ryan Ballard, teknikdirektör på JCB, framhåller att rekordförsöket varit en del av företagets utvecklingsarbete kring vätgasmotorer. Och rekordet är naturligtvis främst en PR-framgång för JCB, men det ger samtidigt företaget ett starkt argument i den pågående debatten om vätgasens roll inom entreprenadmaskiner. Till skillnad från många demonstrationsprojekt bygger Hydromax på samma motorteknik som JCB nu försöker få ut i kommersiell drift i grävmaskiner, hjullastare och teleskoplastare.

Det är inte första gången JCB jagar fartrekord. JCB Dieselmax satte 2006 det fortfarande gällande dieselrekordet på 563,48 km/h. JCB Fastrac blev 2019 världens snabbaste traktor med 217,57 km/h. JCB GT satte 2014 rekord för traktorgrävare med 116,81 km/h.