Mot framtiden ett steg i taget

Ibland tänker jag på CD-skivor. De där runda och blanka sakerna som man stoppade in i en läsare för att lyssna på musik. Vem orkar knäppa av locket på en CD-skiva idag?

Men att CD-skivor nu är hopplöst obsoleta – utom för ett gäng tekniknördiga samlare – betyder ju inte att de var utan betydelse. CD-skivan var toppen! Precis som floppydisken och mp3-spelaren. 

Vi tog emot dem när de kom, använde dem, och lämnade dem sedan bakom oss. De var steg på vår väg mot något nytt. Steg som krävdes för att bana väg för nästa steg. 

Det var inte länge sedan som positioneringssystemen och med dem maskinstyrningarna kom till våra maskiner. De första stegen på resan med maskinstyrningar var rätt tunga att ta. Flera lösningar och produkter har kommit och gått igen.

Ett är dock gemensamt för de flesta av alla dessa uppfinningar och nya tekniska lösningar. Utan dem är det svårt, eller omöjligt, att ta nästa steg. Att gå utan att först krypa klarar vi inte av.

I Construction Briefing läser jag en intervju med Neil Williams som är chef för Hexagon Geosystems avdelning för maskinstyrning. Han sätter fingret på vad som håller på att hända i utvecklingen av våra anläggningsmaskiner. 

Istället för att upphetsat diskutera en snar framtid med helt självgående maskiner menar han att vi nu sansat oss och börjat förstå att vägen dit består av flera självklara steg.

Han identifierar fem steg där det första är helt mänsklig kontroll, i det andra får människan stöd att styra maskinens funktioner. Därefter ökar graden av autonomi där maskinerna i tredje steget faktiskt gör vissa saker helt själva, men övervakas av en människa. I fjärde steget kör sig maskinerna i stort sett helt själva med minimal mänsklig intervention för att i femte och sista steget ha uppnått fullständig autonomi inklusive eget beslutsfattande.

Enligt Williams befinner vi oss på väg mellan stegen två, tre och fyra. Utvecklingen går just nu mot lösningar där förare och maskin samarbetar i ett halvautomatiskt läge med AI till hjälp för att öka produktiviteten och minska misstagen.

Men vi ska komma ihåg att detta också är ett steg, menar han. Ett steg som fungerar väl med den teknik vi har idag, men som kommer att finslipas och vidareutvecklas. 

Precis som för CD-skivorna handlar det alltså om tekniska lösningar som sitter helt rätt i den tid vi har nu. Men som vi kommer att le lite åt när vi minns dem i framtiden.