Miljardinvestering i autonoma grävmaskiner

Det är ingen slump att det är japanska investerare som satsar på autonoma lösningar för anläggningsmaskiner. Förarbristen i japan är så stor att den anses som ett allvarligt hot mot landets infrastruktur kommande åren.

Den nya investeringen beskrivs av Gravis Rbotics som den största så kallade Series A-finansieringen som hittills genomförts inom byggrobotik. Kapitalet ska användas för att accelerera utrullningen av företagets teknik för autonoma entreprenadmaskiner.

Gravis Robotics grundades 2022 som en avknoppning från tekniska högskolan ETH Zürich och har på kort tid blivit ett av de mest uppmärksammade bolagen inom autonom anläggningsteknik. Tidningen Maskinentreprenören har återkommande rapporterat om utvecklingen – men den nya investeringen är ett rejält trendbrott och visar vart branschen själv tror att den är på väg.

Gravis Robotics har i dagsläget inga planer på att bygga egna maskiner. Affärsidén är istället att utveckla ett slags operativsystem för autonoma arbetsmaskiner. Kärnan i lösningen är ett eftermonteringssystem kallat Gravis Rack som kan installeras i befintliga maskiner. Företaget uppger att tekniken redan har testats och används på vissa maskiner från bland annat Caterpillar, Case, Develon, John Deere, JCB, Hitachi, Sumitomo, Yanmar och Volvo.

Bolagets filosofi är att den fragmenterade maskinmarknaden gör att entreprenörer inte vill låsas till ett enda fabrikat. Istället vill Gravis erbjuda ett autonomisystem som fungerar i blandade maskinflottor.

Enligt Gravis Robotics egen statistik kan tekniken öka produktiviteten på vissa arbetsplatser med upp till 30 procent jämfört med traditionell manuell drift. Självfallet främst där det är upprepade moment. Företaget framhåller samtidigt att systemen kan bidra till bättre arbetsmiljö och högre säkerhet genom att minska exponeringen för riskfyllda arbetsmoment.

Vd:n och medgrundaren Ryan Luke Johns betonar som så ofta att målet inte är att ersätta maskinförarna utan handlar om att göra maskinerna mer produktiva och att en förare i framtiden ska kunna övervaka flera högpresterande maskiner samtidigt.

Investerarna lyfter i första hand fram den globala bristen på kompetenta maskinförare som den stora drivkraften bakom tekniken. Efterfrågan på ny infrastruktur globalt ökar samtidigt som det råder brist på kvalificerade maskinförare. Gravis teknik har också visat mätbara produktivitetsvinster i skarpa projekt på fyra kontinenter, och varit synliga på samtliga stora maskinmässor de senaste åren.

Med den nya investeringen har Gravis Robotics också kallats Europas senaste enhörning, det vill säga ett privatägt teknikföretag värderat till över en miljard dollar.